Photo prise le 20/05/2004.
Reproduction
de l'image miraculeuse
de Notre-Dame de Grâce
de Berzée
L'origine de l'implantation de la dévotion à Notre-Dame
de Grâce dans le village de Maredret remonte au lendemain de la première guerre
mondiale, en témoignage de reconnaissance de la population pour de nombreuses
grâces obtenues en cette période troublée.
Photo prise le 20/05/2004.
Vers 1930, Mère Lutgarde Claes, de l'abbaye de Maredret, peint sur métal une copie de l'image miraculeuse de Notre-Dame de Grâce déjà vénérée en l'église de Berzée depuis le début du siècle. Cette peinture, posée dans une niche, prend place dans le jardin des soeurs qui s'occupent de l'école (Soeurs de Pesche), au centre du village.
Progressivement, l'idée de construire une chapelle fait son chemin et c'est le 9 juin 1932, à 17 h 00, lors d'une fervente cérémonie religieuse animée par M. le Curé Bruyr que l'on pose la première pierre.
L'endroit choisi est un terrain appartenant à l'abbaye. Il se situe au bas de la colline de l'abbaye, côté sud, à l'angle de la route Maredret-Sosoye et d'un chemin de campagne faisant face au village. Cette petite chapelle très sobre a été construite par M. Ernest Lambiotte, entrepreneur.
La bénédiction solennelle du sanctuaire par M. l'Abbé Prelat,
Curé de Berzée et délégué de l'Evêque de Namur, a eu lieu le 8 septembre 1931.
Désormais, un pèlerinage aura lieu chaque année à cette
même date.
En 1937, on décide de construire à l'arrière du petit
édifice, un préau en demi-cercle, soutenu par des colonnes et abritant en son
centre un autel en pierres. Cet espace d'un style classique des années 1930
s'ouvre sur une vaste prairie permettant ainsi d'accueillir des groupes de
pèlerins et d'organiser des cérémonies plus importantes (messes solennelles,
saluts du Saint-Sacrement, rassemblement de prières, etc.). La paroi du préau
est ornée de 7 niches abritant chacune une oeuvre réalisée au
cours des années 1940 par M. Ely Salmon
et son fils Alphonse, de Denée, d'après 7 tableaux peints sur bois par Mère
Lutgarde Claes de l'abbaye de
Maredret à l'occasion du grand pèlerinage du 8 septembre 1938, placé sous la
présidence de Mgr Blaimont, Doyen
de Fosses.
L'ensemble de ces décorations se répartit comme suit :
Au centre :
représentation du Christ en croix, donnant Marie comme Mère à saint Jean. Marie
devient à ce moment la grande Médiatrice de tout le genre Humain.
Texte figurant en dessous de l'autel :
La Paroisse
de Maredret
miraculeusement protégée
pendant la guerre de 1940
notamment le 3 septembre 1944
vous remercie de tout coeur
et vous aime plus que jamais
ô
notre Dame
de Grâce
A gauche :
3 compositions sur le thème "Marie, Mère de Dieu". Annonciation - Visitation -
Présentation.
Inscription :
Ecce Ancilla Domini
1910
Inscription :
Don de MR Louis Frere
Inscription :
A la douce et pieuse mémoire
de nos enfants bien aimés
M G et G VEREYCKEN + 1947
A droite :
3 autres compositions sur le thème "Marie, Mère des Hommes". Mère de l'Eglise -
Reine du ciel - Reine du monde.
Inscription :
En hommage de reconnaissance
et de veneration
A la memoire de la Rde
Mere Abbesse
Cécile de Hemptinne
insigne bienfaitrice de cette Chapelle
et de l'Eglise de Maredret
+ 1948
Inscription :
Don de Mme
Etienne Desclée
de Maredsous
Dans le coin inférieur droit :
signature E Salmon.
Inscription :
DEO GRATIAS
+ 1946.
A noter aussi que les 2 colonnes actuelles en marbre rouge situées à l'entrée de la chapelle proviennent d'une ancienne décoration intérieure de l'église abbatiale de Maredret enlevée après le Concile Vatican II, à la fin des années 1960.
L'une des 2 colonnes
en marbre rouge.
Détail de la taille
d'une des 4 colonnes en pierre
situées à l'arrière de la chapelle,
dans le préau en demi-cercle.
Procession quittant
la chapelle Notre-Dame de Grâce
dans les années 1950.
Depuis 2003, la communauté des soeurs bénédictines de
Maredret (abbaye
de Maredret) a souhaité faire revivre cette procession qui allait, via
la Rue des Laidmonts et la Rue Neuve Niole, de l'abbaye de Maredret à la
chapelle Notre-Dame de Grâce et retour.
La deuxième réédition de cette procession a eu lieu le dimanche 15 août 2004 (photos).
La troisième réédition a eu lieu le lundi 15 août 2005 (photos).
La chapelle Notre-Dame de Grâce de Maredret est
accessible au public tous les jours de l'année.
Photo prise le 09/07/2005.
Texte d'André Bouchoms publié avec l'aimable autorisation de l'abbaye de Maredret (2004).
